“寧波幫”以其悠久的傳統、強烈的商魂、眾多的人才和深遠的影響引起世界的矚目。在聲名顯赫的“寧波幫”中，慈城人起著舉足輕重的作用。“寧波幫”的開山鼻祖嚴信厚是慈城東鄉人，他在慈城創辦了浙江省第一座工廠——慈溪火柴廠，標誌著浙江近代工業的發軔。其一生致力於工商事業，對浙江近代工業的發展和“寧波幫”的形成都作出了重大的貢獻。嚴信厚以其巨大的影響力當之無愧地被選為第一屆上海總商會會長，繼他以後的四任上海總商會會長也是慈城周氏家族的周金鑣。義和團時期的北京金融業鉅子都是慈溪商人。據《夢蕉亭雜記》記載，1900年五六月間，由於戰亂導致20多家製造錢幣的爐房被毀，金融業受到影響。當時北京有4家最著名的錢莊：恒興、恒利、恒和、恒源，號稱“京師四恒”，都由慈城商人經營，由於時局不穩怕受損失，便同時宣佈歇業，導致京城市場大亂。為此，慈禧太后緊急召見大臣，稱“四恒為京師金融機關，豈可一日閉門”。傳諭順天府“日內解決”，並明示如資金不足，由皇家和政府各出50萬兩白銀供其使用。于此可知“四恒”影響之大。據考證，恒興董事長為後施家巷叢桂堂錢蔭堂，恒利董事長為慈城縣前陳陳畏三，這些金融業都有馮氏、俞氏、王氏，魏氏、董氏、孫氏等家族參股。他們在京城的影響令慈城人特別是其家人自豪，因而至今其後代還傳頌著先輩“上任十萬”（每位新知府上任可先借十萬銀兩），“皇糧造屋”（賺皇子皇孫們錢財造祠堂、起豪宅）等故事。清後期上海北市錢莊領袖為洪念祖、南市錢莊領袖為馮蓮汀，兩人均為慈城人，慈城是慈溪的縣城，因此可以說，當時上海的金融業領袖人物都是慈溪人。

    特別要提到的是生在三北的慈溪商人吳錦堂。這位與陳嘉庚、聶雲台齊名的中國“華僑辦學三賢”，充分體現了慈溪商人所具有的仁厚之心和創業激情。1926年元月，旅居日本的華商吳錦堂在彌留之際，向兒子口授了兩點遺囑：一、歸葬故里。二、萬一中日交惡，爾等切勿幹出為害祖國之事。這位旅居日本卻心系故鄉的華僑鉅賈，以他的行動演繹了感人肺腑的人生故事。他以千元資金東渡日本經商，經幾十年奮鬥，成為著名商人。1900年和1902年，兩次捐銀各3萬兩賑濟災民；將住宅讓給孫中山作為革命活動基地；捐款38000元賑濟家鄉災民，修浚慈北杜湖、白湖；出資數十萬元興辦錦堂學校、選送學生去日本留學……當這位充滿愛國愛鄉激情的老人魂歸故里時，慈北地區沸騰了，人們從四面八方趕來，稱頌他是“萬家生佛”，在湖邊的崇壽宮前塑起了他的銅像，並用樸素的民諺表達了他們的感恩之情：“中國生，中國養，中國流落到東洋，東洋回來到白洋，白洋渡口一座墳，道士宮前豎銅像。”與吳錦堂並稱為“慈溪辦學雙賢”的秦潤卿是民國時期上海金融業鉅子、銀行業領袖，長期執上海金融業牛耳。他創辦的普迪學校為家鄉培養了大批人才，著名的左聯烈士柔石曾在該校任教，並以此經歷寫下了不朽的名作《二月》。孫衡甫為上海四明銀行董事長，是上海金融界的風雲人物。周仰山在蘇州、寧波等地創辦電力公司等企業，並提攜後來成為“企業大王”的劉鴻生走上創業之路，是“寧波幫”的中堅人物。如今仍有不少慈城人在港臺和海外創業，成為當代“寧波幫”中的佼佼者。如捐資修建慈湖中學、中城小學、倡祺幼稚園和創立應氏圍棋賽的已故應昌期先生及其應氏家族就是其中的代表。

    綜上所述，享有“科舉名城、慈孝故里”美譽的千年古城慈城，不僅具有渾厚的文化傳統和明亮的人性光輝，而且也同樣具有強勁的開拓精神和企業智慧。正是這兩種文化的碰撞、交流和融合，才使這座有著幾千年文明傳承的古城在新千年的曙光中冉冉現身，成為一顆久被埋沒卻更為璀璨的文明之珠！