寧波諾丁漢大學英國籍執行校長Lan Gow教授初到寧波的時候鬧過一個小笑話：有一天，他路過高教園區的公園，遠遠看到黑壓壓一群人在那裏，三三兩兩地幹著什麼事。可是等他到市區辦完事又經過那裏的時候，那些人還在，便問翻譯：他們在幹什麼？聞者大笑，就驅車引他去看個究竟。走到近前，方知原來是一群與真人大小相仿的人物雕塑！人們告訴他：這就是寧波籍的中國兩院院士群體，一共是87位，包括他們的諾丁漢大學校長楊福家院士。

紳士風度十足的Lan Gow先生不由得“喔喔”連聲。也許就在這一刻，他真正認識了他將要落腳工作的這個叫“寧波”的城市。

的確，在一個不到1萬平方公里的小小區域，密密麻麻地生長著這樣一大片叫做“院士”的森林，不但在中國，就是在世界，恐怕也是絕無僅有的。他們是民族之光，更是寧波之光！尤其是走在院士方陣最頭裏的那位——中國科學院院長——中國科學院、中國工程院院士路甬祥。

一株幼苗怎樣長成參天大樹？也許探索路甬祥的人生道路，不失為我們解讀寧波院士群體的奧秘所在的一條捷徑？