在中國近代歷史上，寧波不但誕生了著名的寧波商幫，他們創業大江南北，開創近代中國工商實業界的許多卓越業績；同時寧波也是人文淵藪，英才輩出，在近代政治、教育、文化、體育事業中作出了突出的貢獻。回顧20世紀上半葉，就出現了至少8位知名大學校長（或大學創辦人、代理校長）等，雖然他們大多是在從政之余兼任校長，有的甚至很少管理校務，且政治立場各有不同，辦學業績各有差參，有的甚至有一些不良舉措。但在他們身上，畢竟體現了寧波籍政、商、學界人士對高等教育事業的關注與重視，體現了寧波籍知名人士在中國近代高等教育史上的地位與影響。
上海南洋公學提調兼總理張美翊
張美翊（1856－1924），字讓三，浙江鄞縣人。早年隨薛福成出洋考察英法意比四國達5年之久。1903年夏至當年冬，1904年夏至當年冬，曾兩度擔任南洋公學（上海交通大學前身）提調兼總理。南洋公學為盛宣懷1896年創建於上海，與北洋大學堂同為中國近代歷史上中國人自己最早創辦的大學。張美翊在擔任四品銜直隸知縣任內被盛宣懷任命為南洋公學提調兼總理（相當於校長）。他悉心辦學，聘請了數十名中外籍的教師，教育學生要學好科學知識，不要受其他思潮的影響，1904年，南洋公學改屬商部，根據商部尚書載振的要求，張美翊寫成了“呈報公學歷年辦理情形”一文，並造就各項簡明清冊8本，呈報商部，報告闡明了辦好學校的方針和措施。他熱心家鄉事業，辛亥革命後，任寧波教育會會長，參與刻印《四明叢書》及《續甬上耆舊詩》，晚年曾任寧波旅滬同鄉會會長。
南開大學創辦人嚴修
嚴修（1860-1929），字范孫，浙江慈溪人（今寧波市江北區慈城鎮），生於天津，出身于鹽商家庭。他是南開大學的奠基人，是中國教育近代化進程中宣導新式教育的先驅。早年受過系統的封建科舉教育，中進士、點翰林，任清朝翰林院編修、貴州學政、學部侍郎。但嚴修不同于一般封建官吏，強烈的民族正義感和敏銳的洞察力，使他看到了世界潮流和國勢危弱的嚴峻，率先大聲疾呼：中國自強之道，端在教育，創辦新教育，造就新人才。
在這種信念的引導下，1898年，嚴修棄官回津，以家館為基地，進行改革舊式教育、興辦“西學”的試驗。1904年，在家館的基礎上，成立完全以新式教育的南開中學。1916年，他與張伯苓校長大膽開辦專門部和高等師範班，這可謂南開辦大學的濫觴。1919年初，花甲之年的嚴修不顧體弱多病和剛剛喪子的悲痛，偕張伯苓為籌辦南開大學奔走。嚴修在南開大學的最初發展中，曾以個人財力、物力給過學校很大支持。上世紀20年代，南開大學接受幾筆大的社會捐款，也都依*他的名望和關係。功夫不負有心人，嚴修等人的努力終見成果。從1919年4月，開始興建大學校舍，5月成立大學籌備課，擬定校章，規劃系科，組織招生，9月錄取周恩來等96名學生，25日舉行開學典禮，標誌著私立南開大學誕生。第二年開始招收女生，這是中國近代私立大學中最早招收女生的高等學府。
南開大學得以奠定基礎並獲得初步發展，與嚴修的努力與名望是有極大關係的。嚴修不僅從物質上給予南開大學支持，其教育思想和辦學理念對學校早期的辦學宗旨、專業設置、教學內容和人才培養模式等無不有著重要的指導作用。嚴修主張“講中學以通經致用，講西學以強國富民”，強調德、智、體、美四育並進，特別注重人格修養和校風建設。可以說，沒有嚴修，就沒有南開大學。
光華大學校長張壽鏞
張壽鏞（1875-1945），字伯頌，號泳霓，別號約園，浙江鄞縣人。他既是教育家，也是藏書家，財政經濟家，為明末抗清就義的民族英雄張蒼水（煌言）的後裔。
私立上海光華大學創建於l925年6月，由數百名脫離美國教會學校上海聖約翰大學的愛國師生組建而成。1925年5月，上海日本紗廠槍殺中國工人顧正紅等，釀成震驚全國的“五卅”慘案。當時，上海美國教會辦的聖約翰大學及其附屬中學的華籍師生，積極聲援愛國反帝運動，遭到校方壓制，師生群情激憤。6月3日，大學及附屬中學學生553人以及全體華籍教師19人，集體宣誓脫離聖約翰大學，10余名應屆大學畢業生聲明不接受聖約翰大學頒發的畢業文憑。6月4日，離校師生集會，籌議自行設校善後辦法。他們的反帝愛國行動，得到了學生家長和社會各界的廣泛同情和支持。此時，張壽鏞適出任北洋政府任命的松滬道尹。他與英國帝國主義租界當局進行交涉，處理善後，同時應聖約翰大學大批離校的師生員工要求，立即著手籌辦大學，並得到王省三先生的熱心支柱，王先生捐獻地產六十畝，建築校舍，以容納從聖約翰離校的師生員工。學校定校名為“光華大學”，取日月光華之義。定6月3日為學校成立紀念日。大家公推張壽鏞為光華大學校長。張壽鏞把光華成立稱為“生平第三快事。”“第一快事”指他雖未中進士，但也得了舉人。“第二快事”是婚姻，他夫人蔡瑛，生兒育女，操持家務，為他分擔憂樂。光華的同學說：“張校長生平三大快事，做官不在其列。”
1937年8月13日，日本軍隊進攻上海，為圖久安之計，張壽鏞委託商學院院長謝霖入川設立分校，定名為“光華大學成都分部”。1941年以後，上海租界亦被日軍佔領，為暫避日軍干涉和汪偽組織的勒令登記，張壽鏞將上海光華大學名義暫行隱蔽，對外改為兩個學社：誠正文學社和格致理商學社。1945年8月抗日戰爭勝利後，上海光華大學得以恢復。所不幸的是張壽鏞校長未曾享受抗戰勝利的喜悅，於日本投降前二十七天在滬病逝。1952年，上海光華大學於與其他高校合併成立華東師範大學。
中國大學校長王正廷
王正廷（1882-1961），字儒堂，浙江奉化人。早年留學美國，獲博士學位。民國成立後，先後擔任南京臨時政府參議院副議長、北洋政府工商部次長、外交總長、代理內閣總理等職。國民黨政府時期曾任外交部長、駐美大使等職。自1921年起任北京中國大學校長。
中國大學創辦于民國元年（1912）冬季，租前門外一清末停辦之學校為校址，初名國民大學，創始人為孫中山，宋教仁、黃興先後任校長。1915年，與上海吳淞中國公學合併，稱中國公學大學部，1916年改名中國大學。1921年王正廷繼任校長直至1936年。1922年設募集基金委員會，1925年購得鄭王府為新校址，1929年呈准國民政府，按月輔助萬元，王正廷更向中比庚款委員會及各界募款，擴充校舍，建理化大樓及圖書館，計款十五萬元。校長名義上是王正廷，但校務由副校長周龍光、教務長方宗鼇負責。1947年至1949年間，王正廷再任中國大學校長。1949年北平建立人民政權，校董事會請求政府接管中大。在院校調整中，中大院系分別合併于山西大學和華北大學，中國大學自此宣告停辦。
此外，王正廷於1922年被選為國際奧會委員，成為中國第一位和遠東第二位國際奧會委員。1924年8月，中國成立了中國人管理自己體育事務的全國性體育組織——中華全國體育協進會，王正廷擔任名譽會長。1936年和1948年，中國參加第11屆和第14屆奧運會，王正廷均任代表團總領隊。特別是在倫敦第14屆奧運會後，中國代表團無錢回國，王正廷多方籌集，才把滯留在倫敦的運動員送回中國。1949年後，王正廷定居香港。
北京大學校長、浙江大學校長蔣夢麟
蔣夢麟（1886-1964），原名夢熊，字兆賢，別號孟鄰，浙江余姚人。12歲進入紹興中西學堂，開始學習外語和科學知識。後在家鄉參加科舉考試，中秀才。1908年8月赴美留學，加州大學畢業隨後赴紐約哥倫比亞大學研究院，師從杜威，攻讀哲學和教育學。
1917歲3月，蔣夢麟獲得哲學及教育學博士學位後即回國。1919年初，蔣夢麟被聘為北京大學教育系教授。自1919年至1945年，蔣夢麟在北大工作了20餘年。其中1927年6月至1928年10月起曾任國立第三中山大學（後改名浙江大學）校長。在蔡元培任校長期間，蔣夢麟長期擔任總務長，三度代理校長，1930年冬正式擔任北大校長。先後主持校政17年，是北大歷屆校長中任職時間最長的一位。他學識淵博，精明幹練，在那黑暗而動盪的漫長歲月裏，克服了重重困難，堅持辦學，為北京大學的建設和發展作出了重大貢獻。平津陷落後，北京大學奉令南遷長沙，與清華大學、南開大學合併組成長沙臨時大學，由北京大學校長蔣夢麟、清華大學校長梅貽琦、南開大學校長張伯苓組成籌委會來主持校務。1938年4月，臨時大學由長沙遷到昆明，改名為國立西南聯合大學。聯大的校務，仍由三校校長蔣夢麟、梅貽琦、張伯苓組成的常務委員會來主持。西南聯大自1938年5月4日正式上課，至1946年5月4日宣佈結束，共計8年，再加上長沙臨時大學時期，總共歷時&, amp;, amp;, amp;, lt;, FONT size=2>9年。三校學生在戰雲密佈的年代裏患難與共，團結合作，艱苦奮鬥，自強不息，寫就了中華民族教育史上的輝煌篇章。
在中國近現代史上，蔣夢麟是一位頗有影響的資產階級民主主義教育家，他在教育實踐中堅持貫徹他的教育思想，尤其是蔡元培關於大學教育的主張和“學術自由”的原則，他在北大任職期間更是謹記在心，遵照執行。1964年病逝於臺北。
中央大學校長蔣介石
蔣介石（1887-1975），名中正，字介石，學名志清，浙江奉化人。中國國民黨當政時期的黨、政、軍主要領導人。
1927年國民政府成立後，東南大學等9校組建為國立第四中山大學，次年定名國立中央大學。1941年8月，已任十年校長的羅家倫辭職，繼任校長為顧孟餘。顧為人態度嚴肅，不苟言笑，但在教育行政管理上，比較寬容，對校務和師生生活極為重視。後因與當局不合，1943年初提出辭呈，未待獲准，旋即赴美。 顧孟餘之後，誰長中大，當局舉棋不定，一時傳言紛紜。於是引發了以挽留顧校長為由的中大學生請願遊行。為了穩住中大，避免事態發展，蔣介石匆忙上陣，准予顧孟餘辭職，並自兼校長。他委任湖南省教育廳廳長朱經農擔任教育長一職，代表校長駐校主持校務。1943年3月5日，蔣介石偕同朱經農到校視事。7日，在全校大會上發表就職演說。
蔣介石平時每週六下午來校巡視。巡視內容一般是學生伙食和宿舍衛生，對學校的教學、科研等涉及不多。但也辦了兩件實事：戰時紙張印刷困難，被迫停刊一年多的《中央大學校刊》，在他的過問下得到了復刊，為增進系科之間相互瞭解、活躍學術空氣提供了園地；1943年冬，蔣介石看到大學生鞋襪洞穿，衣衫破爛，發給每人一件軍用大衣，白天穿著禦寒，晚上可以當棉被蓋。 1944年夏，蔣介石辭去中央大學校長，改任永久名譽校長。1949年8月，中央大學更名為南京大學。
清華大學代理校長翁文灝
翁文灝（1889-1971），字詠霓，浙江鄞縣人。民國時期著名學者，是中國最早期的地質學家。
1902年13歲時通過鄉試中秀才。後來到上海讀書，在法國天主教會所辦學校學習外文，後到歐洲留學，1912年在比利時魯凡大學獲地質學博士。回國後在北洋政府農商部任事，並在地質研究所任講師、主任教授，同時亦於北京大學、清華大學任教授，曾為清華地質學系主任。1930年春，國民黨cc派為控制清華大學，派吳南軒為校長。吳一到清華，即大權獨攬，當即引起堅持“教授治校”的教授們的嚴重不滿，而清華學生也堅決反對cc派管理校務，從而導致了一場驅吳風潮。蔣介石為化解風潮，即任命翁文灝為代理校長。翁文灝到任後，受到教授們一致表示歡迎。一場轟動當時的清華風潮就這樣解決了，清華教授、學生皆大歡喜。1931年，翁文灝辭去清華大學代理校長，在清華大禮堂向師生告別時說：“本人於今日臨行之際，有兩種善意的希望，願意貢獻給清華。一種是希望清華以後要保持安靜的空氣，一種是希望清華要具有進步的精神。總而言之，希望清華以後在安靜的空氣中求進步。”
翁文灝對中國地質學各方面研究皆有貢獻，首創多個中國第一：第一位地質學博士、第一個撰寫中國礦產志、編成第一張全國地質圖、主導發現及開採中國第一個油田：玉門油田。中國第一個現代地震台是在他的主事下於1930年在北平西山建立。翁文灝早年表現不欲從政。1932年出任軍事委員會國防計畫委員會秘書長。1935年任行政院秘書長。1937年任經濟部長，在抗戰期間主管中國的戰時工業生產及經濟建設。1945年在當選國民黨中央委員，並任行政院副院長，至1947年辭任。1948年6月，任行政院長，任內主持貨幣改革，在8月推出金圓券取代法幣，並以行政方法意圖控制物價，結果造成金融失調。翁內閣於11月總辭。次年初蔣介石下野後任李宗仁之總統府秘書長。至5月，李宗仁主事與共產黨和談失敗，辭職並出國至法國。1951年，翁經香港回到中國，1971年病逝於北京。
聖約翰大學校長沈嗣良
沈嗣良（1896-1967），浙江鄞縣人，近代體育家。沈嗣良在上海求學期間即愛好體育運動，以網球最為擅長。1919年于聖約翰大學畢業時，即聘為該校體育部主任。1921年去美國春田學院專攻體育。1923年回國，應聘為聖約翰大學副校長兼教務主任。1924年，為中華全國體育協進會名譽總幹事。1932年，沈嗣良以中國體育代表團領隊身份，出席了第10屆洛杉磯奧運會。1936年，他又以中國體育代表團總幹事的身份，參加了第11屆柏林奧運會。
沈嗣良於1929年至1941年任聖約翰大學代理副校長，1941至1945年期間任校長。聖約翰大學於1879年創設，1952年被裁撤。是美國聖公會大學在上海創辦的一所著名教會大學，曾被譽為“東方的哈佛”、“外交人才的養成所”。因抗戰期間沈嗣良在日偽中任職，引起愛國師生的憤慨。抗戰勝利後，聖約翰大學黨員學生在校內張貼慶祝抗戰勝利的標語，並準備上街遊行慶祝，沈嗣良聞訊後立即表示反對，學生遊行未能成行，並於次日宣佈學校放假。在聖約翰大學黨組織的領導下，掀起了一場“反沈護校運動”，沈嗣良陷下孤立之中。他後來被國民政府以漢*罪關押，並判1年徒刑。1946年出獄後去美國定居，加入美國籍，在教會組織內做牧師。1967年病逝於加利福尼亞州。
